福建德化与江西景德镇、湖南醴陵并称“中国三大瓷都”。德化窑以烧制白釉瓷器闻名于世，白瓷瓷质优良，洁白如玉，釉面晶莹，光泽如绢，通体透明，享有中国“象牙白”、“奶油白”、“中国瓷器之上品”的美称。尤以“一代宗师”何朝宗所塑佛像名扬天下，被后人称为“何来观音”，其首创的“象牙白”瓷雕是世界独一无二的珍品，被誉为"国际瓷坛明珠"。建白瓷、高白瓷、瓷雕被誉为当今中国瓷坛的"三朵金花"，产品远销世界150多个国家和地区。建国后德化瓷科研的新成果之88.1度的高白度瓷被全国陶瓷界评为白瓷之冠。

德化瓷器始于唐代，此时的窑炉为马蹄形窑，烧制的是青白瓷。北宋发展成龙窑，采用轮制、模印和胎接成型的技术，大量烧制青瓷、青白瓷、白瓷，少量烧制黑釉茶碗等。采用的装饰技法则是印花或刻花“两结合”的纹饰。  宋末元初，采用较易控制烧成火焰的“鸡笼窑”，这一时期的瓷釉，白中闪黄或泛红。

在明代，德化窑炉砌建技术有新的创造，采用装烧容量大，既节省燃料、又易于控制烧成火焰的半倒焰式的阶级窑。采用贴花与堆花并举的装饰，效果如同浮雕，立体感更强。所产白瓷有“白如雪、薄如纸、润如玉、声如磬”之美称。 “象牙白”的装饰工艺主要有刻、画、印花和堆贴印花，装饰刻花也称画花。画花用竹签或篦笔在器物湿坯上刻画各种纹饰，有明显的斜笔刀痕，线条流畅豪放、明快利落。人物的制作技法有模制和捏塑两种。模制人物，其头或手单模另制，经加工修饰后再插入衔接构成整体。捏塑人物则是直接手捏，塑像形成后，浓眉厚须多另行加工刻画而成。

清代，青花瓷取代建白瓷跃居主要地位。 青花的花式丰富，纹画内容取材很广。画面明净素雅，笔法朴实粗犷，构图简洁舒展，充满生活气息，显示了民窑色彩幽菁淡雅的新风格。1915年，苏学金首创捏塑瓷梅花，在巴拿马万国博览会上获优等奖。民国时期，釉下青花逐渐被釉上彩所代替。改革开放后，德化从外引进技术，改制窑炉，创建隧道窑，用科学的方法化验、配制瓷坯配料。现德化的陶瓷有建白瓷、纹片釉、艺术釉、“孩儿红”等优质产品。