又称红心观音、红样观音，是福建名茶乌龙茶中的极品,产于中国乌龙茶之乡安溪。乌龙茶即介于红茶与青茶之间半发酵的特种茶，兼有红茶之甘醇，绿茶之清香，滋味甘醇鲜美，饮后齿颊留香。铁观音含有多种生物碱，多种维生素及单宁、蛋白质、芳香油等物质；具有清心明目、防治动脉硬化、防癌、抗衰老及减轻辐射伤害等特殊功效。安溪已形成铁观音、黄金桂（黄旦）、本山、毛蟹、大叶乌龙五大品牌。多次被国家轻工部、商业部评为优质产品，产品远销东南亚、日本、欧美等30多个国家和地区。

安溪产茶始于唐末，明代时安溪茶农已广泛地饮茶、植茶、制茶，并创造出茶树整株压条繁殖法，克服了茶树容易变种的缺陷，使安溪成了中国茶树无性繁殖的发源地。明末清初，安溪茶农又创制了乌龙茶。清雍正三年（1728）前后，安溪茶农又发现了名茶铁观音。特别的乌龙茶制作工艺，独一无二的铁观音，奠定了安溪作为中国名茶之乡的地位。传说有人将此茶进贡乾隆皇帝，乾隆见茶条壮实，置于手心，沉重似铁，外形如同观音手合掌，于是赐名“铁观音”。

制作优质精品铁观音必须具备“天、地、人”三个要素，即适宜的气候环境，良好土壤、地理位置和海拔高程，精湛的采制技术。其初制工艺要经过采青、晒青、凉青、摇青、炒青、揉捻、初烘、包揉、复烘、复包揉、文火烘干十道工序，直至形成毛茶，经挑拣制为成品。其中晒青、凉青、做青是使乌龙茶内质气香、色翠、味醇的关健工序。炒、揉之后，再经低温慢火烘烤，咖啡碱随着水分蒸发而在叶面凝结一层白霜，称为“起霜”。有无“起霜” 是“铁观音”品位高低的重要标志。铁观音一年可采制春、夏、暑、秋四季，春茶产量最多，茶叶品质以秋茶为最好，香气最浓，俗称“秋香”。

茶王赛古称“斗茶”、“茗战”，安溪民间很早就有“斗茶”的习俗，并长期沿袭下来。特别是铁观音的创制，并由此衍生的“功夫茶”的流行，使“斗茶”不断走向更高层次，今日的安溪茶王赛既保留传统的一面，又赋予新的时代内涵。